【悪女伝】ブーヘンバルトの魔女・イルゼ・コッホ

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はじめに
今回は「ブーヘンバルトの魔女」と呼ばれたイルゼ・コッホについて解説していきます。その前に、まず舞台となるブーヘンバルト強制収容所についてさっと説明しましょう。

ブーヘンバルト強制収容所

ブーヘンバルト強制収容所は、1937年7月にナチスによって開設された収容所です。当初は「重い罪を犯しつつも、改心の見込みがある者を収容する施設」と規定されていましたが、実際に釈放された人はほとんどいませんでした。
収容された人間の総計は23万3,800人。そのうち5万5,000人以上が死亡したとされています。収容者は政治犯・刑事犯・浮浪者・労働忌避者・そして同性愛者やユダヤ人など多岐にわたりました。収容所内は劣悪な環境で、囚人たちは皆ガリガリに痩せ衰えていました。
そんなブーヘンバルト強制収容所に、一人の「魔女」が現れます。それがイルゼ・コッホです。

イルゼ・コッホの生い立ち

イルゼは1906年9月22日、マルガレーテ・イルゼ・ケーラーとして、農場経営者の父のもとドレスデンに生まれました。子供時代は全く目立たない子で、教師からは「礼儀正しく、幸せそうな子」と評されていたといいます。
15歳で学校を卒業した頃、ドイツは第一次世界大戦敗戦の影響で経済がまだ回復していませんでした。そんな状況下で、イルゼは家計を助けるべく工場へ働きに出ます。
その後、社会経験を積む中で彼女は次第にナチズムへと関与していくようになります。これが彼女の「狂い始め」でした。

収容所での生活

もともとザクセンハウゼン強制収容所で監視兼秘書として働いていたイルゼは、1936年に収容所所長で親衛隊幹部のカール・コッホと結婚。翌年、夫に随行してブーヘンバルト強制収容所へと移ります。
「収容所所長夫人」という地位は、イルゼにとってまさに「楽園」でした。
夫の立場を盾にして囚人から不当に財産（現在の価値で約1億円相当）を収奪。そのお金で収容所構内に自分専用の屋内乗馬場を囚人に建設させました。しかし、建設作業中に気に入らないことがあると、乗馬用の鞭で囚人を打ちのめし、約30人に致命傷を負わせ、死亡者も出たといいます。
乗馬場が完成すると、イルゼは毎日乗馬を楽しみ、乗馬中は囚人に音楽を演奏させていました。囚人たちが飢えと病に苦しむ中、コッホ夫妻は豪華な食事と酒を楽しみ、収容所敷地内に建てた洒落た自宅でナチス親衛隊たちとパーティーを開いていたとも言われています。

残虐行為の数々

イルゼの収容所内での残虐行為は日に日にエスカレートしていきました。
囚人の前に故意にスケスケのネグリジェや下着姿などきわどい服装で現れ、性的に挑発。囚人が一瞬でも視線を向けると「今、いやらしい目で見たわね」と言いがかりをつけ、拷問や撲殺に処していました。
さらに、自らの拷問で囚人が死ぬと、その遺体から皮膚を剥ぎ取り、ランプシェードやブックカバー・手袋などを作るという異常な行動も記録されています（ただし後述するように、この逸話にはフィクションが含まれているという説もあります）。
コッホ夫妻別荘の庭師として働いていた元収容者・クルト・グラスはこう証言しています。
「イルゼ・コッホは人間の皮膚で作られたランプシェードを欲しがっていた。ある日、彼女はユダヤ人囚人全員の服を剥ぎ取り整列させた。気に入った入れ墨の囚人を見つけると、乗馬用の鞭でそれを刺した。選ばれた囚人は注射で毒殺され、皮膚が剥がされ収集された」
こうした行為を繰り返したイルゼは、親衛隊員たちから「ブーヘンバルトの魔女」と呼ばれるようになりました（英訳をもじって「ブーヘンバルトの牝犬」とも呼ばれていました）。
また、収容所内の医者や看守を愛人に持ち、人体の部位や臓器の収集も行ったとされています。脳・心臓・肝臓などを保存し、自宅や他の看守の家で装飾品として使用。囚人の内臓を樹脂で固めた標本の写真も実際に残っています。
性虐待の噂も絶えず、囚人同士に性的行為を強制したり、飼い犬をけしかけたり、捕虜への性的暴行を強制したりしていたとも伝えられています。戦後の裁判でも、生存者が「ユダヤ人の子供がガス室へ送られる際、彼女はいつも興奮しているようだった」と証言しています。

逮捕・裁判・そして最期

1943年、夫のカール・コッホが収容所における悪事で告発されます。イルゼも横領・着服容疑で裁判にかけられ投獄されましたが、証拠不十分で無罪となりました。一方、夫カールは親衛隊の資金を私的に流用していたことが発覚し、贈収賄の有罪判決を受け、1945年4月にナチスによって処刑されました。
イルゼはその後、3人の子供とともにルートヴィヒスブルクで暮らしていましたが、夫の死刑から約3か月後の1945年6月30日、アメリカ合衆国当局によって逮捕されました。
裁判は約2年間続きましたが、その最中に驚愕の事実が明らかになります。当時41歳のイルゼが、妊娠8か月であることを発表したのです。しかも、その子の父親は亡き夫カールではないとされ、イルゼは裁判前に（多くがユダヤ人だった）アメリカ人尋問者を誘惑して関係を持ったと見られています。
1947年、アメリカ占領軍によって終身刑が言い渡されたものの、証拠不十分として懲役4年に減刑され、1949年に仮釈放されます。しかし西ドイツの司法当局はこれを許さず、ドイツ国民への犯罪行為として再度告発。1951年1月、イルゼは囚人虐待の罪で終身刑を宣告されました。
子供たちは里子に出され、裁判中に生まれた男の子（父親不明）も同様に里子に出されました。
イルゼはあくまで無罪を主張し続け、国際人権委員会にも訴え続けましたが、相手にされませんでした。やがて1967年、ドイツのアイヒャッハ女性刑務所の独房で、「生き残った収容所の囚人たちが自分を虐待しようとしている」という妄想にとらわれるようになり、息子に「死だけが救い」という手紙を残して自殺しました。

「人皮製品」の真偽

刺青入りの人間の皮膚で作ったとされるランプシェード・本のバインダー・しおり・縮んだ首などは、証拠品として実際に提出されました。しかしアメリカ軍のクレイ将軍は「これらはヤギの皮から作られたものだ」と述べています。
また、人間の皮膚から作られているとみなされていたものは、ニュルンベルク国際軍事法廷に送られた後に跡形もなく消え去り、後に発見されたものは「偽物の皮・動物の皮・繊維・ボール紙」であったとも言われています。
なお、イルゼの自殺後に「縮んだ首」2つが南アメリカ起源のものであることが判明しており、ドイツの人類学博物館の品番が付されていましたが、これらも後に跡形もなく消えてしまっています。
一方、ブーヘンバルトにはイエナ大学の医学生がいたとされており、彼は「入れ墨と犯罪の関係」についての学位論文を執筆していたという記録があります。そのため、入れ墨の入った囚人の死体が医学的・教育的目的で利用されていた可能性も指摘されています。飢えや疫病で亡くなった囚人の遺体を医師たちが利用していただけであれば、イルゼの残虐な逸話の一部はフィクションである可能性が高いという見方もあります。
ただし、2020年には人間の皮で作ったとみられる写真アルバムが新たに発見されており、内容からブーヘンバルト収容所のものと考えられています。
臓器標本や刺青入りの切り取られた皮膚は現存しており、現在もブーヘンバルト記念館に収蔵されています。